The Yardbirds sind eine englische Rockband, in der die später berühmt gewordenen Rockgitarristen Eric Clapton, Jeff Beck und Jimmy Page Mitglieder waren.

Die erste erfolgreiche Besetzung der Gruppe bestand aus Keith Relf (Gesang und Mundharmonika), Eric Clapton (Gitarre), Chris Dreja (Rhythmus-Gitarre), Paul Samwell-Smith (Bass) und Jim McCarty (Schlagzeug). Am 8. Oktober 1963 begleitete die Band in dieser Besetzung Sonny Boy Williamson II. bei einer Live-Aufnahme von Horst Lippmann - 1966 als Album herausgegeben - im Rahmen des American Folk Blues Festivals im Crawdaddy Club in Richmond, England, sowie am 28. Februar 1964 in der Birmingham Town Hall, England, während des ersten R&B Festivals.
Das erste Album wurde im Marquee Club in London aufgezeichnet. Daneben interpretierten die Yardbirds auch kommerziell erfolgreiche Singles wie For Your Love (Graham Gouldman Cover). Dieser eher poppige Kurs behagte Eric Clapton überhaupt nicht. Er verließ die Band und wechselte zu John Mayall. Er wurde durch Jeff Beck ersetzt. Mit Beck an der Gitarre erlebten die Yardbirds ihre erfolgreichste Zeit. Seine aufregenden Experimente fügten sich nahtlos ein, und so gelangen ihnen sowohl anspruchsvolle Sounds wie auch mehrere Male der Sprung in die Hitparade, beispielsweise mit Heart Full Of Soul, Still I'm Sad/Evil Hearted You, Shapes Of Things und Over, Under, Sideways, Down. Die Yardbirds leisteten Pionierarbeit, indem sie als erste britische Band orientalisch klingende Tonfolgen in ihre Songs einbauten.
Die Yardbirds galten Mitte der 1960er Jahre als Konkurrenz der Rolling Stones , konnten deren Erfolg jedoch nicht erreichen. Vor allem der eher begrenzte Stimmumfang des Sängers Keith Relf wurde dafür verantwortlich gemacht. Zudem fehlte ihm auf der Bühne das Charisma eines Mick Jagger.
Es kam Unruhe in die Band, und es folgten verschiedene Personalwechsel. In der Endphase der Band gehörte auch der ehemalige Studiomusiker Jimmy Page zur Besetzung. Mit Jeff Beck und Jimmy Page an den Gitarren hatten die Yardbirds 1966 mit ihrem Stück Stroll On (ist mit The Train Kept A-Rollin' - bis auf den Text - beinahe identisch) einen explosiven Auftritt in dem Kultfilm Blow Up von Michelangelo Antonioni. Antonioni wollte ursprünglich The Who für die Szene engagieren. Weil diese ablehnten, ließ er die Yardbirds einfach The Who imitieren - inklusive Zerstörung von Gitarren und Verstärkern.
1968 verließen auch Sänger Keith Relf (der 1976 durch einen Stromschlag aufgrund einer nicht geerdeten Elektrogitarre starb) und Drummer Jim McCarthy die Band. Gemeinsam mit Relfs Schwester Jane gründeten sie die Gruppe Renaissance.
Nachdem auch Jeff Beck ausgestiegen war, versammelte Jimmy Page mit Robert Plant, John Paul Jones und John Bonham neue hochkarätige Musiker um sich und machte zunächst unter dem Bandnamen New Yardbirds weiter, entschied sich dann aber für Led Zeppelin als Bezeichnung für die neue Rock-Formation.Die Idee für diesen Namen kam nicht von den Mitgliedern der Band selbst,sondern vom The-Who-Schlagzeuger Keith Moon.
1983 versammelten sich Jim McCarty, Paul Samwell-Smith und Chris Dreja in der Formation Box Of Frogs.
2003 erschien wieder unter dem Namen Yardbirds das Album Birdland, auf dem von den Gründungsmitgliedern noch Jim McCarty und Chris Dreja mitwirkten.
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DISKOGRAFIE (AUSWAHL) + TRACKLISTS:

1964 FIVE LIVE YARDBIRDS
1 Too Much Monkey Business
2 Got Love If You Want It
3 Smokestack Lightning
4 Good Morning Little Schoolgirl
5 Respectable
6 Five Long Years
7 Pretty Girl
8 Louise
9 I'm a Man
10 Here 'Tis

1965 HAVING A RAVE UP
1 Heart Full of Soul
2 Mr. You Are a Better Man Than I
3 Evil Hearted You
4 Still I'm Sad
5 Jeff's Blues [Take 2]
6 Like Jimmy Reed Again
7 Chris' Number
8 Pounds and Stomps
9 Shapes of Things
10 I'm a Man
11 The Train Kept A-Rollin'
12 Here 'Tis
13 Steeled Blues
14 New York City Blues
15 What Do You Want [Take 4]
16 Stroll On

1965 FOR YOUR LOVE
1 For Your Love
2 Got to Hurry
3 Good Morning Little Schoolgirl
4 I Ain't Got You
5 Got Love If You Want It
6 I'm a Man [Live]
7 Here 'Tis [Live]
8 Pretty Girl [Live]
9 I Wish You Would
10 Take It Easy Baby
11 Out on the Water Coast [Live]
12 A Certain Girl
13 Smokestack Lightning
14 Let It Rock [Live]

1966 ROGER THE ENGINEER
1 Lost Woman
2 Over, Under, Sideways, Down
3 The Nazz Are Blue
4 I Can't Make Your Way
5 Rack My Mind
6 Farewell
7 Hot House of Omagarashid
8 Jeff's Boogie
9 He's Always There
10 Turn Into Earth
11 What Do You Want
12 Ever Since the World Began
13 Psycho Daisies
14 Happenings Ten Years Time Ago

1966 SONNY BOY WILLIAMSON & THE YARDBIRDS
1 Bye Bye Bird
2 Mr. Downchild
3 23 Hours Too Long
4 Out on the Water Coast
5 Baby Don't Worry
6 Pontiac Blues
7 Take It Easy Baby [Version One]
8 I Don't Care No More
9 Do the Weston
10 The River Rhine
11 A Lost Care
12 Western Arizona
13 Take It Easy Baby [Version Two]
14 Slow Walk
15 Highway 69
16 Hey Little Cabin

1967 LITTLE GAMES
1 Little Games
2 Smile on Me
3 White Summer
4 Tinker, Tailor, Soldier, Sailor
5 Glimpses [Version 1]
6 Drinking Muddy Water
7 No Excess Baggage
8 Stealing, Stealing
9 Only the Black Rose
10 Little Soldier Boy
11 Puzzles
12 I Remember the Night

1971 LIVE YARDBIRDS FEAT. JIMMY PAGE
1 The Train Kept A Rollin' [Soundcheck]
2 Dazed and Confused [Soundcheck]
3 The Train Kept A Rollin'
4 You're a Better Man Than I/Heart Full of Soul
5 Dazed and Confused
6 My Baby
7 Over, Under, Sideways, Down
8 Drinking Muddy Water
9 Shapes of Things
10 White Summer
11 I'm a Man

1977 WITH ERIC CLAPTON
1 For Your Love
2 I'm a Man
3 I Wish You Would
4 Good Morning Little Schoolgirl
5 A Certain Girl
6 Got to Hurry
7 Intro
8 Too Much Monkey Business
9 Got Love If You Want It
10 Smokestack Lightning
11 Here 'Tis

2008 STORY OF THE YARDBIRDS
1 Louise
2 I Wish You Would
3 I'm a Man
4 Heart Full of Soul
5 Still I'm Sad
6 The Train Kept A-Rollin'
7 Over Under Sideways Down
8 Shapes of Things
9 Happening Ten Years Ago
10 For Your Love
11 My Girl Sloopy
12 Stroll On
13 Dazed and Confused
14 Beat Beat Beat